據(jù)統(tǒng)計，每天大約有26,000人與疾病進行斗爭，所以加快藥物開發(fā)的速度的至關重要。2018年，全球約有950萬人死于癌癥，這驚人的數(shù)字使癌癥成為全球關注的主要問題，并推動了相關藥物的開發(fā)工作。因此，各種醫(yī)療技術公司正在尋找加快藥物開發(fā)的方法。2022年3月，南極熊獲悉，Carcinotech在3D生物打印領域找到了一個利基市場，開發(fā)先進的腫瘤模型，可以幫助制藥公司、外科醫(yī)生、病理學家和臨床醫(yī)生加速藥物開發(fā)并將更有效的癌癥治療方法推向市場。

總部位于英國的新公司Carcinotech由28歲、屢獲殊榮的干細胞研究專家Ishani Malhotra 于2018年創(chuàng)立，專門致力于使用患者的特異性癌癥干細胞進行生物打印腫瘤模型。它利用干細胞制造微型腫瘤模型，模仿癌癥環(huán)境，可用于藥物實驗、臨床前試驗和個性化藥物測試。

Malhotra解釋說：“腫瘤模型，特別是Carcinotech正在開發(fā)的人源化模型是解決當今癌癥問題的關鍵。Carcinotech的模型可以為多種藥物提供快速、道德、準確和可持續(xù)的藥物測試平臺，能夠與組合療法一起進行測試。Carcinotech的模型也是一個很好的臨床前實驗平臺，能夠減少動物試驗并從整體上消除動物試驗的長期目標。由于Carcinotech也在開發(fā)患者活檢模型，可以為個性化醫(yī)學測試提供了一個平臺，包括直接為患者做出治療決策。這就是生物技術的發(fā)展方向，即腫瘤學領域的精準醫(yī)學測試?！?/span>

△Carcinotech創(chuàng)始人Ishani Malhotra。

Carcinotech的目標市場范圍從制藥公司到癌癥研究所和學術界，旨在顛覆傳統(tǒng)的抗癌藥物發(fā)現(xiàn)平臺。目前，大約有50種有希望的抗癌候選藥物上市，而FDA（美國食品和藥物管理局）批準的腫瘤臨床試驗失敗率高達97%，這通常是由藥物療效或毒性問題導致的。盡管近年來獲批的抗癌藥物數(shù)量創(chuàng)下了記錄，但腫瘤學仍然具有挑戰(zhàn)性。從藥物開發(fā)到批準上市的平均時間在9到12年。

當我們想到許多癌癥患者還有多少時間可以活下來時，這些數(shù)字就更加沉重了。即使不是所有的癌癥都會導致死亡，但英國癌癥研究中心估計，在英格蘭和威爾士被診斷為癌癥的人中有一半活了10年或更久。盡管該研究所還強調(diào)，癌癥生存率正在提高，并且在過去40年中癌癥存活率翻了一倍，但這些藥物到達患者手中所需的時間仍太久了。

相反，Carcinotech希望徹底改變傳統(tǒng)的藥物測試。依靠CELLINK獲獎的生物打印技術Bio X和Bio X6打印機，這家初創(chuàng)公司提供了一種癌癥模型，可以一次測試超過96種藥物，并且可以針對人類和動物細胞系的任何癌癥類型進行制造。

△Cellink的BIO X生物打印機。

Malhotra向我們介紹了創(chuàng)建這些腫瘤模型的過程。首先，該公司從患者身上獲取活檢樣本以及匹配的全血。然后，它從這些樣本中分離出異質(zhì)細胞，包括不同的細胞類型和免疫細胞，并使用它們進行生物打印腫瘤，她將其描述為原始腫瘤樣本的“復制品”。Malhotra說：“我們使用原始腫瘤作為藍圖，能夠以多種藥物測試的形式開發(fā)用于藥物測試的準確模型?？梢垣@得來自不同患者群體的樣本，通過不同的患者數(shù)據(jù)集做出準確的治療決策?！?/span>

△Carcinotech的發(fā)展過程。

到目前為止，這家初創(chuàng)公司已經(jīng)開發(fā)了腦癌、肺癌和乳腺癌的模型，已經(jīng)收到了開發(fā)各種癌癥模型的請求，強大的標準操作程序(SOP)和組織工程技術使他們能夠開發(fā)任何癌癥類型的模型。未來的計劃包括擴展到白血病、肺癌、卵巢癌、結(jié)腸直腸癌、膀胱癌和前列腺癌。

Carcinotech是Malhotra在蘇格蘭愛丁堡大學學習再生醫(yī)學的研究生期間開始的，目前已與英國、歐洲和美國的商業(yè)客戶合作。此項目是她在癌癥診斷、治療和干細胞工程方面有著獨特技能的結(jié)果。在被稱為愛丁堡創(chuàng)新的技術轉(zhuǎn)讓部門和蘇格蘭企業(yè)（蘇格蘭的國家經(jīng)濟發(fā)展機構(gòu)和當?shù)卣姆遣块T公共機構(gòu)）的支持下，她開始了她Carcinotech的旅程。盡管它不被認為是一家分拆公司，但它仍得到了愛丁堡創(chuàng)新公司的大力支持，她能夠在當?shù)刂男@之一中獲得實驗室和辦公場所。從那時起，Carcinotech從各種研發(fā)撥款和投資中籌集了350,000英鎊（約合469,000美元）的資金。此外，董事會成員和投資者的支持幫助公司獲得了早期收入，并從一個單獨的創(chuàng)始人成長為一個六人團隊。

△乳腺癌結(jié)構(gòu)的細胞照片。

Malhotr指出，建立腫瘤3D模型是一個小眾但快速增長的領域。目前，藥物開發(fā)、設計和治療領域擁有大量資金，但越來越多的私人投資者、風險投資者和企業(yè)希望投資于結(jié)合不同領域的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)公司，例如Carcinotech，它借助3D生物打印的力量，利用腫瘤學研究解決藥物測試和臨床前試驗中存在的問題。

在加速藥物開發(fā)和批準的強大需求下，Carcinotech的技術可以幫助將更多的抗癌藥物推向市場，同時能夠深入了解癌癥復發(fā)和機制，并減少動物試驗。Malhotra已獲得一項專利，并且正在申請另一項專利。與該領域的許多初創(chuàng)公司一樣，Malhotra致力于開布更多癌癥腫瘤模型并進行創(chuàng)新，有望成為全球癌癥藥物快速測試和未來患者的助力者。